Considerada por muchos como el epicentro del patrimonio cultural español, Málaga es la segunda mayor ciudad de Andalucía, con una población de alrededor de 568.000 habitantes. Esta metrópoli se encuentra en el punto más meridional de Europa, a unos 100km al este del Estrecho de Gibraltar, y a 130km del norte de África. Su clima es subtropical mediterráneo, como el resto de la Costa del Sol, con más de 300 días soleados anualmente y temperaturas veraniegas durante casi ocho meses.
Caracterizada por sus muchos restos arqueológicos y monumentos que relatan 3000 años de historia, pasando por los fenicios, romanos, árabes y cristianos, Málaga es una de las ciudades más antiguas del mundo, con uno de los patrimonios históricos más ricos, y acoge algunos de los monumentos artísticos y algunas de las tradiciones musicales y gastronómicas más preciadas a nivel internacional. Entre algunas de las celebridades internacionales malagueñas, podemos destacar al artista Pablo Picasso y al orgulloso y autoproclamado patriota de Málaga Antonio Banderas, que también nació y se crió en la zona.
Al igual que en la mayor parte de la Costa del Sol, la economía malagueña depende en gran medida del turismo y del sector inmobiliario. Sin embargo, desde los 90, la ciudad también se ha convertido en un importante punto de referencia tecnológico, con empresas como Oracle, Fujitsu y Huawei con sede en la misma. El puerto de Málaga, que ha estado en funcionamiento desde el 600 a.C., es uno de los más activos del Mediterráneo y actúa como un puente con el norte de África. En 2012, el puerto contaba con un volumen comercial de casi 430.000 contenedores estándar (TEU) y casi 650.000 pasajeros de cruceros pasaron por el mismo. La iniciativa "Malaga Open for Business" que se lleva a cabo desde 2010 también ha jugado un papel importante a la hora de impulsar la economía malagueña.
Eclipsada en el pasado por otras ciudades cercanas como Sevilla o Granada, con el tiempo Málaga ha conseguido convertirse en un fuerte competidor turístico. Su centro histórico perfectamente conservado, su magnífico puerto y sus muchos y elegantes hoteles y restaurantes, muchos de los cuales cuentan con terrazas modernas en la azotea con bares, piscinas y vistas impresionantes, han contribuido a ello. El New York Times recientemente seleccionó la ciudad entre uno de los 52 lugares que visitar en 2016, "Hermosa, pero ahora también una gran capital cultural".
Málaga forma un vasto paisaje de reliquias históricas de gran belleza arquitectónica. El anfiteatro romano, la catedral, cariñosamente conocida por los lugareños como 'La Manquita', y la fortaleza de la Alcazaba revelan sus propias historias de antiguas civilizaciones y son visitadas durante todo el año por lugareños y turistas por igual.
Málaga alberga más de 30 museos e instituciones culturales, más que cualquier otra ciudad de Andalucía. Los visitantes podrán aprender más sobre la historia y tradiciones de la ciudad, disfrutar las degustaciones en el Museo del Vino, explorar el Museo del Automóvil y las principales contribuciones artísticas del Museo Thyssen, que exhibe una vasta colección de pinturas españolas del siglo XIX. La apertura del Museo Picasso en 2003 supuso para muchos el esperado renacimiento cultural de la ciudad. Este museo presenta una impresionante retrospectiva de la vida del artista más famoso de Málaga. La ciudad también acoge el teatro Cervantes, presentando espectáculos, actuaciones y artistas aclamados a nivel nacional durante todo el año, así como el festival de habla hispana de cine más importante del mundo, el Festival de Cine de Málaga, al que asisten anualmente celebridades nacionales e internacionales.
Con una gran cantidad de restaurantes, bares y chiringuitos repartidos entre el centro de la ciudad, el paseo marítimo y su hermoso puerto, la ciudad ofrece magníficas experiencias gastronómicas del sur de España. Málaga también es conocida por sus procesiones tradicionales de Semana Santa y por su Feria, donde la cultura local estalla en fiestas callejeras repletas de comida, música y baile durante toda una semana.
Málaga ofrece muchas opciones de transporte. Ya se han inaugurado dos líneas del Metro que conectan puntos importantes de la cuidad y de sus alrededores. Existen además varias opciones para pasear por el centro, en Segway, bicicleta, o en carruaje por los parques.
También cuenta con una red de autobuses locales muy eficiente, operada por una empresa municipal llamada EMT, y con conexiones urbanas e interurbanas. La estación de autobuses de Málaga en el Paseo de los Tilos ofrece conexiones a nivel estatal, incluyendo la famosa estación de esquí de Sierra Nevada, situada a un par de horas.
El aeropuerto de Málaga es el principal aeropuerto internacional de Andalucía y sirve a la mayor parte de la Costa del Sol. Cuenta con enlaces de transporte con toda la costa, incluyendo su propia estación de RENFE-Cercanías. Más de 12,5 millones de pasajeros pasaron por el aeropuerto el año pasado, desde más de 120 destinos diferentes de todo el mundo. Desde el centro, Málaga proporciona enlaces ferroviarios de alta velocidad a Madrid, Barcelona, Sevilla, Córdoba y Granada.
Los contribuyentes al sistema de seguridad social español tienen derecho inmediato a la atención médica gratuita a través de la red de Centros de Salud y Hospitales. El complejo sanitario Carlos Haya, ubicado en el centro de la ciudad, forma un grupo de hospitales modernos y bien equipados que se especializan en la atención médica urgente en todos los ámbitos. Los proveedores de seguros médicos como Mapfre, Cesar y Sanitas también ofrecen servicios de atención médica en varias clínicas privadas de la zona.
Las escuelas públicas en España las gestiona la Comunidad Autónoma, Andalucía en el caso de Málaga. Las escuelas aceptan a los alumnos según donde residan y las solicitudes deberán realizarse en el Ayuntamiento de Málaga, ubicado en la Avenida de Cervantes. El transporte, el comedor y las actividades extraescolares suelen formar parte del sistema escolar, y en muchas escuelas públicas también se ofrecen clases de español adicionales para niños extranjeros.
Al igual que el resto de la costa, Málaga también cuenta con varias escuelas internacionales, entre ellas la Academia Internacional de Mayfair y el Saint George's British School de Málaga. A los estudiantes que se trasladan a España desde un país extranjero se les da la oportunidad de continuar sus estudios con un Bachillerato Internacional o Certificado General de Educación Secundaria, lo que permite una transición más fácil a la Universidad.
Fundada en 1972, la Universidad de Málaga se encuentra en el centro de la ciudad y cuenta actualmente con unos 40.000 estudiantes matriculados en diversos cursos. La universidad ofrece educación superior tanto a estudiantes españoles como internacionales, desde seminarios cortos hasta masters y doctorados.
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